祁桉待不了多久就要去西境了，在家的这几天他都陪着祁玉。
祁逸恒知道二儿子要去西边的事，什么都没说只当做不知道。但他知道祁玉应该是知晓了自己哥哥要去西境的事，所以最近看上去闷闷不乐，因此也没有阻拦祁桉带着祁玉出去玩。
等到祁桉走的那天只有祁琰、祁玉还有老管家去送他，祁玉抱着祁桉很久不撒手，反复询问对方东西有没有带齐。
“军营中可不许带那么多东西过去。”祁桉每次都能被祁玉的话逗笑，他表情温柔地摸了摸祁玉的头说道：“带着你送我的手套就够了。”
“我应该多给你备几件。”
“没事，我又不是不回来了。”
“那我十八岁生日你能回来吗？”
祁桉没回答，他心里也没底，祁玉的生日在十月，还有五个月。见祁桉不回答祁玉也没在为难他，只是凑在对方耳边说起悄悄话：“等你回来要送我礼物，别忘了楼州的大宅子。”
“好。”祁桉弯着眼眸笑起来，祁琰在一旁看着两人亲昵的模样有些羡慕。
等祁桉走远后祁琰问祁玉：“刚才和你二哥说什么了？”
“是秘密！”祁玉不告诉他，祁琰也没问追，只是开玩笑道：“真羡慕你二哥。”
“大哥想和我有秘密吗？”
“这提法倒是新鲜，怎么秘密还可以提前预设的。”祁琰被逗笑：“那你说说你想和大哥有什么秘密。”
“哥，我想自己出去闯荡。”
祁琰一愣，这可一点都不好笑。但转念想这么大的孩子总想着去看外面的世界也正常。
“是不是出去游历玩野了，心还没有收回来？大哥就当你开玩笑这事不许在父亲面前提。”
“这不是玩笑，是‘秘密’。”
“那大哥帮你守住秘密，可不要和其他人说。”
祁玉说的是真心话，也是在给祁琰透露一个信号，他不想做世子，他有自己的打算。祁琰听出了他的想法，所以才让他不要随便乱说话。
祁琰不需要自己的弟弟谦让，他是不如老二聪明能干，也不如老三受宠，唯一的优势或许就只是出生的早，但祁琰也想证明自己，他不是因为父亲“迫不得已”才选择的人。
或许是祁玉的话刺激到了祁琰，回去后他就向祁逸恒提出自己想多做些事，为安庭效力。
祁逸恒还以为祁琰是因为祁桉去了西边受到影响，不过儿子之间有这样的竞争他是乐于看到的。
而对于祁玉，祁逸恒的要求就没有那么高了。他不用干什么事，只要在他应酬的时候当一个漂亮的吉祥物配他出去就行。
例如今晚奉命在各地巡视的左丞相回郡州，祁逸恒得知后要为他接风洗尘。左岑认为不必如此隆重，祁逸恒就说在酒楼里随意摆一桌，人不多就他和祁玉，更像是老友间的聚会。
左岑一听祁玉也去便答应下来：“好久没见玉儿了，我答应你一起吃饭可是看在玉儿的面上。”
祁逸恒开玩笑说祁玉面子比他还大，晚上就带着老幺去见了左岑。祁玉本不想去，但祁逸恒说出要去吃饭的地方祁玉眼睛就亮了起来，知道有好吃的了。
才进雅间就看见了左岑，祁玉心里一咯噔但还是热情地叫了一声“左伯伯”。左岑见到祁玉满脸欢喜，上去拉着祁玉左看右看，嘴里念念有词：“还是长得那么俊，倒是比小时候更稳重些了。”
左岑越是夸祁玉，祁玉越心慌。从小祁玉就长得好看，左岑可没少动心思想把女儿嫁过去。不过在谢婉晴去世后这事就没提了，但左岑依旧疼爱祁玉。
“再过几个月就是你的十八岁生日了，想要什么礼物和我说。”左岑主动问祁玉，祁玉只说：“还早不急，左伯伯要是能来给我庆生就是最好的生日礼物了。”
“别只挂念着玉儿，快来吃菜。”这时候小二上菜，祁逸恒也转移了话题。左岑见试探不出什么，也没再继续聊。祁逸恒怎不知他想问什么，左岑也想知道世子之位最后想给谁罢了。
“听说你家老大和老二都被委以重任了？”
“委以重任说不上，为陛下做点小事罢了。倒是你今日回来，是任务结束了？”
祁玉竖起耳朵听着，露出了好奇的样子。见祁玉放下手中筷子认真听起来左岑开始打趣：“玉儿两耳不闻窗外事，现在对你左伯伯的工作上心了？”
“我哪儿懂这些，就在想左伯伯有没有遇到奇事。”
“这孩子前段时间去游历了，上瘾一样天天说个不停，他兴许把你巡视的事当做游玩了。”
听了祁逸恒的解释左岑大笑起来：“按照玉儿地说法是自己遇到奇事了才来我这里打听的。”
“我哪儿见过什么世面，看什么都新鲜，兴许在您眼里不算奇事。”
“看来王爷把你看太紧了，得多让你出去走走。”
左岑说完这句话祁玉下意识看向祁逸恒，像是期待父亲的允许，但祁逸恒没接话看不出他的态度，只是父亲一个喝茶的动作祁玉就知道父亲是希望换一个话题。
“那左伯伯到底有没有遇到奇事呀？”
祁玉很会看父亲眼色，知道他把自己带来不只是和左岑闲聊。于是祁玉换了一副模样，像是“不懂事”的小孩，缠着长辈给自己说他的经历，面对这样的祁玉，左岑也没办法拒绝。
“玉儿想听什么？”
“想听……”祁玉想了想，想起祁桉，然后直接问左岑：“西兹会和我们打战吗？”
祁玉的问题让祁逸恒端茶的手略微一停，左岑不知道这个问题是祁玉自己想问还是祁逸恒授意让他问的，于是缓缓道：“这个问题可不在奇事的范畴里啊。”
“桉哥哥去了西边，我怕他有危险。”祁玉解释着，发现自己的问题似乎有些不妥又道：“那我可以换个问题吗？”
“你说吧。”左岑对祁玉很宽容，祁玉见左岑没有生气的意思于是换了个问题：“左伯伯去过楼州吗？”
“怎么又是楼州的话题。”祁逸恒无奈：“你已经说了一周关于楼州的话题了。”
“当然去过，那边吃的不错。”左岑倒是第一次听祁玉谈论这个话题，不觉得烦，反而耐心回答道。
“那您可吃过琥珀虾宴？”
祁玉眼睛一亮问左岑，左岑摇摇头：“琥珀虾宴可不容易吃上，况且我有任务在身，当初也不方便专门去翠云楼一趟。”
“我给忘了，左伯伯是去为殿下办事。”他不好意思起来，左岑也没怪他：“除了好吃的，玉儿在楼州还经历了什么？”
祁玉刚想说，却发现自己经历的事一个字都没法说。支支吾吾半天告诉左岑：“认识了新朋友。”
“哦？这可新鲜了。”事实上左岑并不觉得新奇，而是祁玉在说这句话的时候祁逸恒像是第一次听说一样，对方的反应让左岑觉得新奇。
“怎么认识的？”
“就是请我吃琥珀虾宴的人。”面对父亲的追问祁玉只回答了一部分事实。
“外面人杂，你得留点心。”
“王爷对玉儿保护过度了，怪不得玉儿想要往外跑。”
左岑替祁玉解围，顺便夹了一块鱼肉给他。
祁玉不敢说话了，埋头开始吃菜。左岑知道他一定对祁逸恒隐瞒了一些事，所以为了不让祁玉回去被父亲询问，他接过话茬决定说点祁逸恒想听的话。
“玉儿知道楼州吃的为什么好吃吗？因为楼州经商的人多，各地经商者来此地交易也丰富了这里的文化和饮食。不少菜经过融合和改良变得与众不同，所以让人流连忘返。但是啊，不知道之后还能不能美满和谐的感受楼州别样的风光了。”
“为什么？”
“要知道受西边的影响，非安庭本国的商人开始担心自己的未来。下面的人对现在的政策很敏感。屠杀商队的事又加深了安庭人和在安庭经商的西兹人的矛盾。”
祁玉抬头看向左岑问：“这些在安庭的西兹人岂不是处境很尴尬，他们又没做错什么事。”
“之前双方已经有过几次冲突了。民间的矛盾如果再升级成为国与国之间的矛盾可就麻烦了。”
“所以王爷可知殿下看法？朝中大臣多次上奏让他重视此事但都没有下文。”
左岑话锋一转，郑重地称祁逸恒“王爷”，祁逸恒没说话，顿了许久才开口：“殿下的想法我等不可妄自揣测。”
连祁玉都知道话题到这里该结束了，于是赶忙给左岑倒茶。
“聊这么多左伯伯先喝口茶。”
紧接着又接过话题问左岑：“这次游学感觉时间还是紧了些，下次想去远一些的地方，左伯伯有推荐吗？”
“你还想着玩，先生让你背书你背了没？”
“孩子嘛，玩性大正常。过几年要是成家了就得顾家了，玉儿有空来我这坐坐，你和雯雯也很久没见过了吧？”
左岑此时提到自己女儿让祁玉紧张起来，他看向祁逸恒想要寻求帮助。祁逸恒也是懂祁玉的，于是岔开话题继续：“你出去游历这段时间别以为往日的功课就这么算了，回去给我都补起来。”
没办法，在学习和谈婚论嫁的问题中，祁玉选择了前者，虽然两个都不是他想提的话题，所以面对父亲的“救援”只能勉强回了一声“哦”。
晚饭结束后祁逸恒带着祁玉告别了左岑，月下凉风拂过祁玉的脖颈，让他感觉到了什么不由得回头看去。热闹的街上到处都是人，那一道炽热的视线不知道来自于何人让他有些在意。
祁逸恒见祁玉东张西望着，于是问他是不是落了东西。祁玉摇摇头，只当自己多疑了，等马车到后和父亲一起回了家。
不远处的楼阁上，男人看着祁玉离开的方向放下了手中的茶杯。他拿出一枚缺了角的玉佩摩挲起来，脸上勾起一抹不易察觉的笑容。