不出月余，史太后升遐，追谥穆肃皇太后。
寿亲王世子连同几兄妹在热孝后自请归守北地，皇帝挽留，如今寿王一脉只剩小辈，需等世子成亲后再议。寿王因着先帝遗言厚待，但勾结党羽、意图谋反罪不可赦。思王家、史家挑唆助力，残害宗亲、卖官鬻爵为实，抄家收脏、成年男子斩首、女子充为官奴，其余流放三千里，收回御赐牌匾。
四王八公一时间人心惶惶，自有被震慑着暗自搜集其他家族的罪证秘密进宫不说。
又一年盛夏，祖制规定为太后需守孝三年。期间一切歌舞婚姻暂停，不过两姓之家先定下姻缘约定也是可以的。这不，寿王世子水暨自请除服后迎娶正五品守备萧家五小姐为正妻。
皇帝以为萧家官位不高，但奈何不了水暨坚持，只定下他们三年开春成亲。萧为珉又是外放了五年，并擢升萧为珉为从三品协领。
这天太后又召见黛玉进宫来小住，水婧、意春、黛玉和太子妃李云施在殿内绣花品茶，倒是悠闲。自从皇帝给林如海说起水淇和黛玉的事情后，林如海心里惶恐，几番推脱后看皇帝心意已决，再不多什么。
天家恩赐，为臣下的只能接受。不过在意春和黛玉那里得知这景王虽不羁，在为人处世方面都尚可。说句不好听的，皇室以嫡为尊，只要他还得力，黛玉就少不了几分脸面。加之是景王自己求的婚事，年少爱慕也能有些位置。
也罢也罢，他的岳母数次邀请他入府小叙，想要提前定下贾宝玉和黛玉的婚事。如果说在寿王没有出事时还算骑驴找马，那现在就是害怕自己的女婿不同意了。
林如海不是见风使舵的人，但荣国公府早已一副空壳。贾琏夫妻听取他的建议后撒了管家之权，搬回自家老子院子里住，王熙凤也因有孕闭门不出。孝道哪有王命重要，歪打正着，倒也算是解决了他心里一大事。
话说意春这边，李云施是要临盆的时间，肚子却显得格外大些。意春这些未出嫁的姑娘们不懂，陈太后是知道的。
“去年是多事之秋，太子殿下也说事定之后才向长辈们递消息。”李云施轻抚着隆起的肚子，脸上笑意不减，“太医说孙媳这一胎是双生胎。”
陈太后直了直腰，笑容就绽开。伺候的宫人们听了也恭贺起来。“双生胎是福气，你也要顾着自己，好好找太医调理，不要伤了身子。”
李云施自然点头称是。陈太后又赏赐了布料玉器，再派人去告诉帝后。陈太后阅人无数，看到李云施欲言又止的样子，就让意春她们几位姑娘去御花园玩去了。
“如今东宫中并没有能服侍殿下的，之前给殿下说了，说是此事不急。孙媳到底年轻，拿不定主意。”史湘云按着史太后的意思偷换兵符，已是死罪。太后为长辈不能处置，那自然有人来顶罪。数日史选侍暴毙东宫，令人唏嘘。
李云施哪里是拿不定主意，国孝期间确实有禁忌，不过早早定下却对太子妃贤良的名声有益。毕竟太子后院空落落，不知道有多少眼睛盯着。
陈太后心里也清楚做小辈的难处，即使太子许诺，也怕长辈责怪，故而来这边过了明路。
“哀家知道，你是个心里有底的，就按照太子说的办。”陈太后对这个孙媳很满意，处事圆滑又夫妻伉俪，颇有当初齐皇后风范，免不得提点她两句。“对别人来说，太子是未来的君，处处恭维。你是他的妻子，不要太顾及表面的虚名，以后东宫的女人只多不少。”
“孙媳谨记。”李云施心里一暖，嫁入皇家在别人看来是无上的荣光，但她始终提着一口气，怕踏错失千古，直到太子同心、娘家关怀、长辈体恤、公主郡主和善，她总算能放下心。
“你在家里帮衬着不少，淳儿该多像你学学。”陈太后话锋一转，倒让李云施摸不清楚。
“淳儿妹妹天资聪颖。”
“寿王世子中意萧家五小姐的外祖母是哀家的堂孙女，哀家一脉为长房、他们一脉为老幺。辈分上差了些，年纪确相当。水暨，那是个有主意的。” 京中适龄贵女不少，偏偏挑到了萧家。
“难道类似景王殿下，情投意合？”李云施猜测着。
陈太后冷哼一声，“两个人一面没见过，怕是名字都是刚知晓的。”
御花园内，意春几人靠着凉亭休息。说来说去黛玉说到史太君身体不好，黛玉毕竟放心不下，明日就出宫去了。
“薛家姐姐落选后薛家就搬了出去，现在两家闹得很僵呢。”黛玉感叹着，府里的姐妹都是好的，可惜摊上个这么个家。
前些日子说是给迎春说亲，说是说亲，其实是贾赦因为欠了孙家五千两的银子，自己拿不出来，又不敢问家里要，就把主意打到了女儿身上。
他把迎春嫁给了孙绍祖，还说是为了女儿好。一个妙龄女子，嫁给了一个不懂得怜香惜玉的中年男子，这以后的日子可有想的。
老太太知道了自然不允，又发现府里实在亏空。这才有了这茬，让贾宝玉娶了黛玉，既全了面子，又有了银子。
“不过史老太君知道了姐姐的喜讯，相信也会开心的。”以后黛玉就是水婧的嫂嫂，这丫头的心思单纯，只要认定了你是她的人，那必是处处护着你。
“你是个促狭的。”意春靠在围栏处笑着。“林姐姐心里有数我就是放心的。”
“不过就是你我有些日子难再见了。”
“林妹妹还不知道呢，淳儿后面一些时日都要常住在宫外呢？”水婧也不卖关子，“皇祖母的亲戚周陈氏就是如今入住萧府的老太太。数年不见，除了召见，就是让淳儿妹妹去看望拜访了。”
林黛玉皱了皱眉，这萧家素来宠妾灭妻的名声京城谁人不知，只是最近升了官才收敛些。看来又不是一件易事了。