迫在眉睫的生存问题，让爱洛更加积极的寻找食物。原本不怎么跟大孩子一起行动的她，也不得不加入这样队伍，以试图走得更远，为即将到来的冬季做更多的准备。

得益于艾登夫妇养孩子上心，虽然最近一年多过的艰难，爱洛也明显比同龄孩子个子高，长得结实，所以大孩子们才愿意带着她。

当然，需要给领路的人一点“报酬”：当日收获一小部分。爱洛可以接受这样的“信息费”。

否则，就她自己对野外的认知能力，不仅现在每天的这点收获都得不到，更可能遇到危险。

这天，在山坡上忙活了大半个早上之后，在杂树林里一起努力，试图带走最后一波蘑菇的一群孩子里，一个13、4岁的红发姑娘高声问道：“爱洛，我明天要去镇上买东西，你要不要一起啊？”

说话的是母亲琳达的好友，安娜婶婶的女儿，莉丽丝。在采集小队里还算照顾爱洛。

“莉丽丝，去镇上买什么呢？我也没有钱。”爱洛小声回答。

其实，在前几天的盘点之后，爱洛就急切的想知道手中仅有的硬币能够买到什么。

但很明显，在这个经历过瘟疫打击的村庄里暴露自己的财富，不是什么明智之举。

所以，爱洛只是偷偷的通过平日里的聊天来打探。

“哦，可以先去看看需要什么，然后再想办法。反正有便车可搭。”莉丽丝冲爱洛眨了眨眼睛。

说的倒是没错，乐观的想，如果在镇上能找到什么来钱的活儿干，自己说不就有钱买粮食了？一个土生土长的乡下女孩，能说出“想办法”的话，倒是让爱洛有点刮目相看。

“是坐磨坊的马车吗？要付车费的吧？”爱洛想了想，问道。莉丽丝咧嘴一笑：“我家有一个远房表亲，跟着商队到了镇上，带信说脱不开身到村里来拜访，邀请我们去镇上见面呢。磨坊都停工这么久了，安德烈现在天天去镇上拉货。说好了，顺道用他的马车，去镇上见见亲戚，也能看看有没有什么活儿干。”

“那我们也能去吗？” 其他一块儿找蘑菇的小孩七嘴八舌的问。

“当然可以了，但是只有两个空座了，你们还要谁想一起去镇上的？就是不保证当天一定能回来。”

“那不行，我爸妈肯定不会让我一个人去镇上的。”

“我得带着我弟弟，要不家里没人看孩子。”

“可以挤一挤，我跟我阿嬷一块去吗？她一直想去教堂见见牧师的。我们这里出行实在是太不方便了。”

“好了好了，想要去的明天一早到村口大树下等着吧。爱洛，如果你要确定去的话，就把位置给你留下，谁让我们俩关系好呢。”莉丽丝再次跟爱洛确认。

“额，好吧。那我去教堂看一下还能不能发黑面包，没准还能有手工带回来做。”爱洛想到所剩无几的土豆和空瘪的钱囊，点了点头。

带着半篮子蘑菇和山野菜，爱洛回到了自家的小石屋。

推开门，把篮子放到少了一块木板的桌子上，开始整理今天的收获。勉强填饱肚子后，开始寻找家里看起来可能值钱的物品，准备带着去镇上换钱。

屋子很小，靠墙立着一只掉漆的五屉柜，爱洛把抽屉一个一个拿出来，从里到外的翻看。

琳达和艾登留在柜子里的衬衣长裙，外衣长裤，都是重要日子才会穿的。件数不多，质量普通，多少都有磨损，是浆洗后才收起来的。爱洛甚至还能记得，琳达打水清洗，上浆，熨烫的过程。

除了正穿着的灰色长袖旧裙和深咖色围裙之外，爱洛还有两条棉布长裙，一条浅棕色，一条褐黄，袖口和裙边都已经洗的微微发白起毛。

这还是爱洛去镇上的那个圣诞前，琳达改了自己的裙子做的。当时琳达还说，爱洛一天天大了，需要有出门的衣服，以后每年圣诞都做新衣服。

时间过的太快了，当时专门做大了裙子现在已经短到露出脚踝。有一件冬季的半长外套，摸起来还算厚实。黝蓝的颜色，看得出是用一件陈旧的男士大衣重新裁剪来的。再加上两条衬裙和脚上的一双已经挤脚的横带布鞋，就是爱洛的全部衣物了。

床下有一个盒子，里面放着两双成人鞋子，爱洛能认出是艾登和琳达外出时才会穿的皮鞋，虽然表皮都已经有点磨坏了，但打理的很干净。

折腾了半天，跟之前翻找的结果一样，爱洛并没发现什么密匣机关，宝石首饰。能够肯定，这是个表里如一的乡村赤贫家庭。

其他的零零碎碎，烛台马灯，铁锅铁铲。日用的物品不少，并没有什么值钱的玩意儿。目前看来，那十几枚硬币，是爱洛仅有的财富了。

“所以，无论如何，不能再苟了，必须去镇上。”爱洛无奈的对自己说“这是架空版的走出大山么。。。”

“无论身处何地，脱贫都是有待实现的梦想。”睡前，爱洛自嘲的宽解自己。

心里有事，睡得并不踏实。一大早。爱洛就醒了。既然睡不着，又怕睡过头。

干脆起来，用桶里的凉水洗了脸，漱了口，把乱七八糟的的半长头发编成两根长辫子，再用仅有的两根发绳回折扎成双层短辫。

换上平日里穿的灰色裙子，套上鞋，爱洛打开抽屉，把泰勒夫妇的衣服放在床上，再把床底的两双皮鞋拿出来，放在衣服上面，用床单打成包袱。

然后，再把自己的衣服拿出来，叠在一起，拆下家里仅有的那块洗的半透的窗帘，打成第二个更小的包袱。

接着，爱洛把家里看上去能用能带走不易碎的生活物品，不多的土豆野菜干面包，零零碎碎的十来样，装到了一个麻布袋子里。

环顾了一下显得空旷的小屋，爱洛下定决心：“必须孤注一掷了。虽然莉丽丝说的是只是去镇上看看，但离开这里的机会很可能只有这一次。不管是做女仆，还是做乞丐，总好过在这个冬天冻饿毙命于偏远乡村。那样的话，也太给魂穿女丢脸了。哪怕死于下一张地图，也算是真的努力了，证明自己没躺平。绝不死于新手村是我最后的坚持了。”

爱洛把手里的钱币分成两份，一份藏在连夜缝在裙子内侧的暗袋里，另一份塞在穿在身上的外套内袋里，还用针线缝的只留了一个硬币大小的出口。

为了避免发出声音，爱洛甚至先用自己最喜欢的波点发带裹了硬币才放进口袋。拎着大小包袱出来的时候，天还没亮。关好门，用绳子把门扣绑死。

走到路边之后，爱洛停了一下，最后看了一眼沉默在黎明前黑暗中的小石屋，双手提着行李，转身大步向村口走去。

离村口还有一段距离时，爱洛就看到树下停着的双轮载货马车，那匹熟悉的黄挽马甩着不长的尾巴，不时吃着地上的干草。

隐约能看见上面坐着几个人，树背后还站着两个人，在低声交谈。

走到马车的侧面，大小包裹上高高地坐着莉丽丝的家人，空着一半的位置，并没有见到村里的其他人。

“爱洛，你来了，快点吧东西放好，上来等着，就要出发了。”莉丽丝的大哥，十七八岁，有着同样红发的莫里森·波比勒跳下车，憨厚的冲爱洛一笑，接过她手上的大小包袱，跟其他的行李放在一起。再伸手把爱洛托上马车，让她挤到到莉丽丝的身边。“谢谢莫里森哥哥”，爱洛的小嘴很甜。

“安娜婶婶，你看起真精神。” 跟莉丽丝的母亲问了好，没再多说话，伸手拍了拍莉丽丝的妹妹，迷迷糊糊的格蕾丝的头顶，招来小姑娘的嘀咕声。

稳稳坐好后，爱洛用手碰了碰莉丽丝，低声问：“就这些人去镇上吗？”

“当然不是，还在等铁匠法里斯叔叔和他儿子呢？”莉丽丝回答。

“他也去镇上找活吗？”

“应该是吧，我听见他跟我爸爸这样说的。”

“哦。”没等爱洛在问，从远处又走来两个人，一个人背上有长长伸出去的铁锤手柄，另一个人背着一包行李，是法里斯和他唯一的儿子韦克。

“人齐了，我们出发了”。之前在一边低声说话的车夫安德烈和莉丽丝的父亲尼克·波比勒走了过来。

安德烈伸手，准备把拴马的绳子从树上解下来。尼克则绕到了马车侧面，莫里森伸手拉了父亲一把，让他坐到了马车前部，距离车夫最近的位置。

铁匠法里斯同尼克和安德烈打完招呼，就跟自己的儿子韦克走到马车尾部，将行李架上去，从这里爬到了车上。这里背对着马，脸朝向后方。虽然颠簸，却是个避风的好地方。

“出发了，大家坐稳。”磨坊车夫安德烈扬了扬手里的马鞭，黄挽马拉着载满了人和货的车，缓缓起步，慢慢跑起来，沿着蜿蜒的土路向着小镇的方向前行。

一路无话。。。

颠簸了三个小时后，还算顺利的到达小镇外围，停在一间有些破败的旅馆外。下车后，把各自的行李卸在墙边，大家各奔东西，去办自己的事。

安德烈去货场，找拉货的活计，晚上回去。如果谁要回村，天黑之前就还在这里等他。

法里斯父子去镇上的铁匠铺，铺子接了个大单，需要更多的熟手，之前他已经跟铁匠铺说好了，去干计件的活。

莉丽丝一家和爱洛，则肩扛手提的走进旅馆。莉丽丝家的远方表亲，带信说就在这个旅馆落脚。

说是旅馆，不过是一栋沿街二层的小楼，招牌的字母已经掉的认不出来。斑驳的石墙，漏风的木门，无不彰显出岁月的痕迹和生活的艰辛。

进门后，站在不大的门厅里，能看见左手边的接待柜台后面，一个穿着蓝色细条纹长袖宽边裙的中年女人正坐在椅子上打盹。