焚香敬献，洒酒击缶。
晨光熹微，寒气浓郁，未央宫的玉阶上站满了王公贵胄，文武百官。
“祖先在上，佑我华夏·······”顺帝冕服朝冠，率领宗族百官举行祭冬仪式。
伴着低沉的编钟声，庄重冗长的仪式终于接近尾声，帝后同坐殿上接受百官跪拜。
曹太后端坐在暖阁内，凤眼轻阖，视线扫过黑压压的朝臣：“怎么不见霍将军？”
“回禀太后，今日霍将军告假。”韩内侍躬身谨慎回禀。
太后闻言面露不悦：“还有比祭冬大典更重要的事？”
韩内侍即刻陪笑脸：“陛下应允了，想来定是朝廷要务······”
“哼。”端坐在侧的长公主冷不防发出冷笑一声，打断了韩内侍。
“母后，想必您还未知晓。”她一袭公主吉服，靠坐在母亲膝边，母女俩的眉眼间颇有几分相似：
“南阳闵氏要与霍将军定亲了，想来确是忙碌呐。”
“有这事？”
果然，曹太后闻言面色略有不虞，她盯着刘嫣然的眼睛，见女儿神色笃定不像是说笑。
便往软垫上靠了靠，目光睥睨，语气冷然：
“这南阳闵氏倒是很会挑人，连哀家，都自愧不如呐。”
暖阁里外躬身候着不少内官、外戚，此刻竟悄然一室，鸦雀无声。
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昨夜断断续续的梦境令苏缇辗转难眠，晨起后只觉得困顿萎靡。
她恹恹地坐在妆台前，眉目间是浓浓的倦色。
屋内女仆进进出出，描眉化妆、洒扫除尘、添炭插花·······一如往常，却又无一人出声，一切都在沉默中进行。
直到霍冲的脚步声传来。
苏缇隔着窗子看见他站在院里，很意外。
今日祭冬，他怎么在这里？
“公主，将军来了。”阿烈喜出望外。
苏缇轻轻瞥她一眼，心里吃味，真不知阿烈是谁的女仆。
磨蹭了半天，她才慢慢吞吞的出了房门。
两人隔着几步之遥对视了一眼，她眼底泛青而他也好不到哪去。
莫管家传来早饭，两人隔着桌案对坐，在沉默中用完一餐。
“将军，马车已经备好了。”门外小厮来报，霍冲便放下手巾转头望着苏缇。
“走吧。”
“去哪里？”
“去闵府。”
苏缇惊诧地望着他，不知道他葫芦里卖的什么药。
然而霍冲神色端然起身拿起她的狐皮外裳。
“你既不信我，我总得自证吧。”他面色坦然却语带幽怨，反而叫苏缇不知所措。
她坐在案前蹙眉与他对望，片刻之后垂首叹息：“你昨日所言，我信了便是，不必亲自上门去罢。”
“她不过只是爱慕你的女子而已，你这样找上门去，岂不是叫她难堪。”
更何况，还要带着自己同去，苏缇以己度人，那种千里奔赴的心情，她最明白不过了。只要他不娶别人，她便心满意足了，怎么敢去兴师问罪呢。
霍冲闻言沉默不语，盯着她乌黑的发梢，心里腾腾怨气，化成了一滩温情。她自始至终都是个性情温良心地善良的女子，此时此刻了居然还顾念闵氏女的颜面。
他默默道：“你的郎君都被别人觊觎了，你倒是大度啊。”
看她忽而抬头，如小鹿一般湿漉漉的杏眼望着自己，霍冲心头笼罩了一整晚的乌云才稍稍散去。
听不得他说这些浑话，苏缇瞥开眼呐呐自语：“你才不是我的郎君呢。”
“今日不是，明日未必。”他已经打定主意了，便不再多言，拉着她上了马车。
姜府
云妙仪的夫家姓姜，姜家父子皆在朝为官，虽然官阶不高，但家世殷实。
闵静姝此番入长安投奔的正是云妙仪的婆母，姜闵氏。原本一家人正忙着祭冬仪式，却不想一大早收到了骠骑将军的拜帖。
姜邵盯着拜帖很是得意，没想到这未来的表妹夫如此心急，祭冬日便急着来府中拜会。
不止是他，整个姜府上下都受宠若惊。姜闵氏叮嘱云妙仪赶紧给表妹更衣梳妆，自己则是安排人手准备待客。
不同于姜家人的欢天喜地，此刻的闵静姝如同热锅上的蚂蚁，她对姜家人谎称自己要与霍冲定亲，但还未找到机会与霍冲见面，如今他却主动找上门来，不知意欲何为，她整个人都惶恐不安。
当日在医馆里，他扼住自己的喉咙，那种窒息的恐惧感再次涌上心头，闵静姝焦灼难当。
“静姝表妹？”云妙仪拿着一件精致的发簪，询问她的意思，却见表妹叫绞着手绢一副坐立难安的样子。还以为是女子含羞，思郎心切。
“表嫂，我···我身子不适，今日怕是不便见他，表嫂可否帮我传话····”
她不知该如何应对当前，那一日被他赶出房门的耻辱，依旧历历在目，她害怕霍冲，但是母亲非要她搏一把。
云妙仪蹙眉疑惑，这表妹怎么如此古怪，不像是见情郎，倒像是见阎王。
“霍将军到了。”
正巧前院差人来通报了，云妙仪也不等她细说，拉着表妹前往正厅。
苏缇和霍冲并肩坐在姜府的正厅里，相比于霍冲的泰然自若，苏缇心里却颇为忐忑。
云妙仪与姜邵成婚已有三年，在朝中任四品典仪，主理宫中礼仪，之前曾见过霍将军两次，但都是遥遥相看，不曾如今日这般，对坐闲谈中更觉得他气凌霄汉，非比寻常。
云妙仪携闵静姝一同而来，刚进了正厅，就看见对面并肩而坐的一对璧人。
一时间讶然。
霍冲环视一圈见人到齐了，不等主人家开口，反而先声夺人。
“姜大人、夫人。”
“霍某今日唐突到访，还请诸位见谅。”
说罢，他将目光看向身侧之人：
“我身边这位，是羌国的苏缇公主，也是霍某正在议亲的对象。”
此言一出在座之人皆是一脸诧异。
他收回目光，转而看向主位云妙仪的公爹：
“姜大人或许有所耳闻，霍某自幼父母双亡，婚姻大事未有双亲从旁指点协助；如今吾新妇又是来自异国，对长安婚嫁礼仪也不熟悉。”
云妙仪忍住内心的惊诧，双目紧盯着霍冲的嘴唇，一字一句认真聆听，不敢错过分毫。
“姜大人官拜礼部侍郎十余载，掌五礼；如今令郎又身为典仪，掌宫礼；想来朝中除了姜家，再难找出第二个。是以，霍某特携新妇一同前来拜访。”说话间，他更是拉起苏缇的手，鹣鲽情深。
“我夫妇的婚嫁礼仪之事，还请姜大人代为指点。”
他的一番话说得从容谦逊，不疑有他。
但姜家人听完，却实在难以接受，众人频频看向闵静姝，只见她垂头不语，双手紧紧絞着手帕，一时间谁也不敢应承。
众人端坐正厅，却静默非常。
霍冲却不在意此刻的尴尬，他抬手一挥，随行而来的莫管家便将礼物呈上来。
“区区谢礼，是霍某的心意。”
“霍将军客气了。”
一家人中还是云妙仪最快回过神来，怪不得方才静姝称病不想见他，原来是心虚。
“我先代全家，祝贺二位喜结连理。”
她的视线扫过苏缇，二人坐在一处看着确实般配。她转念一想，自己在苏缇面前说夫妹要与霍冲定亲，怪不得今日二人会来，拜访是假，正名是真吧。
“可是霍将军·，舍妹·····”姜邵不似妻子那般通透机敏，还沉浸在表妹之前的说辞中。
“令妹？”霍冲从容地打断他的话，黑眸直视姜邵，并未看她一眼。
“霍某在武州倒与令妹有过半面之交。待到婚礼那日，还请她同来观礼。”
他说话时，苏缇悄声望了望闵静姝，她坐在角落里，始终一言不发，甚至连头也不曾抬起过，那一眼，令她十分不好受。
“那是自然，待两位成婚之日，我姜家定要恭贺。”云妙仪浅笑着对应，姜邵也才咂摸出味儿来，不敢再问。
目的已经达到了，霍冲自然不会久留，他拉着苏缇起身便告辞了。
云妙仪一路送到马车前，上车之际她拉住苏缇：
“妹妹，真是对不住啊。”
没想到闵静姝居然如此大胆，不仅拿婚姻当儿戏，还耍得他们一家人也团团转。
苏缇轻轻摇了摇头：“妙仪姐姐，不必自责，苏缇也有几句话想对姐姐说。”
她转头看看等在车驾旁的霍冲，反手握着云妙仪走近她一步：“还请姐姐回家宽慰闵女郎。”
两人对望一眼，云妙仪眼中闪出一丝惊讶。
只听她声线低柔：“姐姐曾说过，女子婚嫁如同豪赌，想必闵女郎也有苦处才会如此。”
云妙仪听了心里颇为感动，还以为她是来兴师问罪的，没想到苏缇为人善良，宽宥如此。
“多谢妹妹。”这一声感谢，她发自肺腑，霍家的马车走远，云妙仪依旧愣在原地。
姜府内，姜大人挥挥手避进了书房里，姜夫人和姜邵围着闵静姝一直追问，云妙仪回来时，她正涨红着脸不肯说话。
“罢了罢了，这世间，有缘无份的事情多了去。”
她挥挥手将丈夫赶出去，又劝慰婆母离开。
云妙仪拉着闵静姝坐在桌前：“妹妹自幼聪慧，应该知道强扭的瓜不甜。”
她直视闵静姝的眼睛，目光犀利。
“今日霍将军与苏缇前来，妹妹应当看见了吧，这才是两情相悦。你我同为女子，应该明白，易得无价宝，难得有情人。表妹容貌气质出挑，婚姻之事切不可自轻自贱。”
此语一出，闵静姝再也绷不住一头扑进了嫂嫂的怀里，连连啜泣起来。
她的父母只会催她飞上枝头，却从来不问她是否喜欢，她也想高嫁，但是不是这种恬不知耻的方式，她心里的苦闷和惧怕，又有谁知道？
半晌，硕大的厅堂内，只有女子低低啜泣的哭声，云妙仪安慰般地轻拍妹妹的肩头，任她将满腹的委屈统统道来。